Gleby Azji Środkowej dają dziś znacznie mniej produktów rolnych niż kilkadziesiąt lat temu. Chociaż jest to ważny czynnik zwiększający ubóstwo, nowe badania sprawdzające związek między ubóstwem a zagospodarowaniem gleby podważają pogląd, że biedni mieszkańcy wsi są złymi użytkownikami ziemi.

W artykule opublikowanym w tym miesiącu Aliszer Mirzabajew z Uniwersytetu w Bonn wraz z dwoma rosyjskimi kolegami wykorzystuje wyniki ankiet z gospodarstw domowych Kazachstanu, Kirgistanu, Tadżykistanu i Uzbekistanu, aby udowodnić „błędne powiązania między ubóstwem a degradacją środowiska”. Mirzabajew wcześniej obliczył, że zmniejszone plony, niższa produktywność inwentarza żywego i rosnące zapotrzebowanie na nawozy i siłę roboczą kosztują gospodarki Azji Środkowej 6 miliardów dolarów rocznie; ziemia jest 4,8 razy mniej produktywna niż na początku lat 80. Zdegradowana ziemia często potrzebuje również więcej wody do wypłukiwania soli z wierzchniej warstwy gleby. Czy jednak ubóstwo pogłębia degradację gleby? Mirzabajew i współautorzy jego pracy stwierdzili, że najuboższe gospodarstwa rolne częściej wykorzystują swoją ziemię w sposób zrównoważony, na przykład poprzez ograniczenie orki (w celu obniżenia kosztów paliwa), dywersyfikację i rotację upraw.Jest zrozumiałe, że rolnicy, którzy są ubodzy w gotówkę, mają mniej pieniędzy na paliwo i nawozy oraz inne środki nieprzyjazne dla środowiska: „Nasze badaniapokazują, że biedne gospodarstwa domowe przyjęły więcej praktyk zrównoważonego zarządzania gruntami niż ich bogatsi odpowiednicy”. Stosowanie zasad zrównoważonejuprawy gruntów może być pracochłonne. Ale dla najuboższych rolników, którzy często mieszkają na obszarach wiejskich o wysokim bezrobociu, siła robocza jest często jedyną rzeczą, którą mają w nadmiarze. Ten brak alternatywnych lokalnych możliwości pracy, zdaniem badaczy, prowadzi do zwiększonej alokacji rodzinnej siły roboczej do produkcji rolnej. Innymi słowy, najbiedniejsi rolnicy poświęcają więcej godzin na ręczną uprawę ziemi, używają mniej chemii  i wykonują mniej prac zmechanizowanych, które często  zubożają glebę.

Źródło: Eurasianet

Opracowanie BIS – Biuletyn Informacyjny Studium